L’Isola di Vulcano è un perfetto esempio di come le forme e i colori creati dalla sua natura magmatica siano mutevoli nel tempo. E’ tra le isole più giovani delle Eolie, in quanto l’attività sub-aerea è cominciata “solo” 127.000 anni fa. In questo “breve” tempo però si sono sovrapposti diversi
edifici vulcanici
, con il centro di emissione principale che si è spostato gradualmente verso nord.
Una delle caratteristiche principali del sistema magmatico di Vulcano è la formazione di
caldere di collasso
alla fine dell’attività di ogni centro eruttivo.
L’attività vulcanica al di sopra del livello del mare è iniziata nell’attuale porzione sud-occidentale dell’isola, con la formazione di uno cono vulcanico. Il suo collasso ha portato alla formazione della Caldera del Piano, uno degli elementi morfologici più importanti dell’isola.
Circa 78.000 anni fa l’attività eruttiva si è spostata verso nord, nella zona dove oggi è presente il cono di La Fossa, con la formazione di diversi piccoli centri eruttivi.
Infine, circa 8.000 anni fa, ha cominciato a formarsi l’attuale cono di La fossa, con una serie di eruzioni di tipo vulcaniano, spesso accompagnate da piccole colate laviche. Questa intensa attività vulcanica, unita alla costante
attività fumarolica
presente nel Gran Cratere de La Fossa, ha alimentato il mito di Efesto durante l’epoca greca e romana, e di molte altre leggende nei secoli successivi.
L’ultima eruzione è del 1888-90
, caratterizzata anch’essa da eruzioni di tipo vulcaniano: questa è stata una delle prime eruzioni al mondo ad essere osservata e studiata in prima persona, dallo scienziato Giuseppe Mercalli. Egli, insieme al vulcanologo etneo Orazio Silvestri, studiò i meccanismi eruttivi e le caratteristiche chimico-fisiche dei magmi di Vulcano.
