Il clàvo è costituito da una striscia colorata di color porpora, che decora, simmetricamente, le spalle della tunica, un indumento maschile indossato abitualmente.
Il clàvo, da decoro generico diviene, in seguito, segno di distinzione che contraddistingue le vesti dei senatori, quando si presenta a banda larga, o quelle dei cavalieri, riconoscibili da una striscia più stretta che ricade sopra ciascuna spalla.
