Nella loro storia millenaria sono tanti i legami, specialmente artistici e culturali, tra la Tunisia e la Sicilia.
Con il governo degli Aghlabidi a Kairouan, considerata la quarta città santa dell’Islam dopo La Mecca, vennero create una scuola di medicina e una scuola della sapienza; nell’801 si data la fondazione della città-palazzo al-Abbasiya.
In poco tempo la città divenne capitale della dinastia Aghlabide e punto di riferimento artistico per l’intera Tunisia. Così come la cittadella di Sfax che poteva contare su un florido commercio e una fortezza fortificata.
Nel 1148, e fino al 1159 circa, molte delle città costiere appartenevano a Ruggero II, infatti nel duomo di Cefalù sono stati notati, soprattutto nella facciata, riscontri stilistici di matrice arabeggiante con i minareti presenti nelle moschee di Sfax e Kairouan.
