Nato a Ponte in Valtellina nel 1746, Giuseppe Piazzi, entrò nell’Ordine dei Teatini nel 1764 e fu ordinato sacerdote nel 1769. Insegnò filosofia a Genova, matematica a Malta e teologia dogmatica a Roma. Nel 1781 raggiunge la Reale Accademia degli Studi di Palermo per insegnare calcolo. Successivamente insegna, sempre a Palermo, astronomia. In città fu direttore dell’Osservatorio Astronomico, all’interno del Palazzo Reale; quest’ultimo voluto da Ferdinando III di Sicilia. L’Osservatorio si distinse per essere dotato di strumenti all’avanguardia come il Cerchio di Ramsden, realizzato da Jesse Ramsden, e una cupola. Nel 1801 fu scoperto e identificato l’asteroide Cerere Ferdinandea.
