Nella liturgia cristiana dei primi secoli il Bema era uno spazio sacro e sopraelevato in cui chi officiava al rito, proclamava le Sacre Letture e si rivolgeva al popolo dei fedeli. Nella Chiesa d’Oriente indicava la zona dell’edificio riservata al clero con l’altare, la cattedra e i sedili dei concelebranti, separato dal resto della chiesa da una recinzione bassa.
Col tempo il Bema divenne lo spazio che si trovava oltre l’iconostasi, non visibile ai fedeli.
