Il cratere vulcanico è una depressione, di solito circolare, avente un diametro di qualche centinaio di metri e collocata sulla cima di un edificio vulcanico.
Questo rappresenta il luogo da cui fuoriescono lava e prodotti piroclastici dovuti alle esplosioni nei periodi di attività del vulcano.
Quando l’attività termina, il cratere può essere riempito dai terreni circostanti, formando un cosiddetto “tappo”, che verrà poi spazzato via dalle successive eruzioni.
La presenza del cratere è di solito accompagnata da un’intensa attività fumarolica.
