L’impero bizantino, conosciuto anche con il nome di Impero Romano d’Oriente nasce nel 395 quando l’imperatore Teodosio I divise l’Impero romano in due parti: una Occidentale di cultura latina e una Orientale di cultura greca. Costantinopoli, odierna Istanbul, divenne la capitale. L’arte di Bisanzio, che si sviluppa dal IV al XVI secolo d.C., si caratterizza per uno stile che riprende l’arte ellenistico-romana e si arricchisce di stilemi orientalizzanti, tipici dell’Asia Minore. Se in architettura si distinguono chiese maestose e solenni, solitamente con una pianta a croce greca, nell’arte figurativa si afferma il mosaico.
