In una versione rudimentale ma solida, la prima catapulta fu costruita in legno. Essa era formata da due tronchi appoggiati su una base e fissati su un telaio orizzontale.
Tra questi era attorcigliata una corda su cui era inserita l’estremità di un braccio di legno, che poteva ruotare dal basso verso l’alto.
L’estremità opposta, poteva, invece, ospitare un masso pesantissimo. Il lancio avveniva quando il braccio era liberato dal groviglio della corda, urtando contro una traversa posta tra i due tronchi.
A questo punto, il masso era scagliato a grande velocità ed era capace di abbattere un muro, sfondare una porta e uccidere i nemici.
