La lanterna, a pianta circolare e poligonale, è posta solitamente sulla sommità di una cupola come coronamento decorativo.
Grazie alle aperture e le finestre, la lanterna filtra la luce, illuminando gran parte dell’edificio sottostante.
Utilizzata maggiormente nell’arte rinascimentale, vede la sua origine nelle aperture circolare che gli antichi romani lasciavano nella parte superiore della cupola.
