È opinione corrente che l’Etna, con i suoi quasi 3400 metri di elevazione in continua crescita, sia il vulcano attivo più alto d’Europa.
In realtà questo non è vero.
Da un punto di vista puramente formale, il vulcano attivo più alto d’Europa è il Teide, con i suoi 3718 metri di elevazione collocati nell’isola di Tenerife, nelle Canarie, amministrativamente appartenenti alla Spagna. In questo caso l’Etna sarebbe quindi solo il secondo vulcano più alto. In verità, si potrebbe contestare il fatto che le Canarie geograficamente appartengano all’Africa, essendo collocate nell’Oceano Atlantico all’altezza del Marocco del Sud.
Tuttavia bisogna anche considerare il fatto che tutta la successione vulcanica al di sotto dell’area sommitale non parte dal livello del mare, bensì da un substrato collocato a circa 800 metri di quota, di origine non vulcanica.
La quota “netta” sarebbe quindi di “soli” 2600 metri, che porta l’Etna a non essere, certamente il vulcano attivo più alto d’Europa. L’isola di Stromboli, nelle Isole Eolie, con i suoi 940 metri sul livello del mare e 2000 metri al di sotto può quindi essere, tranquillamente, definito il vulcano più alto d’Europa.
