L’ordine dei frati minori nasce per volontà di San Francesco d’Assisi nel 1209.
Francesco, lasciati gli agi e le ricchezze, iniziò predicare il Vangelo e sentì il bisogno di rinnovare la Chiesa con gli antichi valori della povertà, spiritualità, obbedienza, benevolenza e carità. La Regola fu approvata nel 1223 da papa Onorio III, con la bolla Solet annuere.
I francescani si impegnarono anche in campo culturale, fondando una tra le scuole filosofiche e teologiche più importanti del Medioevo.
In Sicilia con i Normanni, i Francescani si insediarono nel tessuto urbano, anche attraverso la costruzione di chiese e conventi, e divennero assoluti protagonisti della vita spirituale, culturale e a volte politica dell’isola.
