Il termine latino indica elementi decorativi in metallo, a forma circolare, cesellati o sbalzati, con una decorazione centrale.
Le phalerae potevano essere fissate come pendagli sulle bardature dei cavalli, o utilizzate sulle corazze dei soldati, legate con corregge ortogonali e agganciate al pettorale in modo simmetrico, o esibite sull’insegna militare, il signum.
Spesso esse venivano conferite a seguito di meriti conseguiti in battaglia.
