Il pileus è un berretto di forma tondeggiante utilizzato dall’esercito romano già a partire dal III sec d.C. sebbene la sua origine si attesti in Persia o nella zona occidentale della penisola balcanica.
Tale copricapo ebbe larga diffusione per la sua forma semplice ed era cucito impiegando lana, feltro, cuoio o stoffe grezze.
Fu utilizzato anche dai soldati romani come imbottitura per sostenere il peso dell’elmo durante gli scontri militari, come riporta Vegezio alla fine del IV sev d.C, nell’Epitome rei militaris I, 20.
Tra le varie iconografie giunte fino a noi, il pileus pannonicus è documentato negli elementi decorativi di opere monumentali come l’arco di Costantino e venne indossato anche da personaggi di alto rango, come testimonia il gruppo statuario dei Tetrarchi a Venezia.
