La Basilica di San Nicola di Bari è stata costruita, su un precedente edificio, dopo l’arrivo nella città pugliese, normanna dal 1071, delle reliquie di San Nicola di Mira, nel 1087.
Emblema del romanico pugliese, ha avuto più fasi costruttive, fino al 1197. All’interno si trovano un ciborio del 1150 e una cattedra, detta dell’abate Elia, decorata a mosaico, con altorilievi e telamoni, che si data tra la fine dell’XI e l’inizio del XII secolo. Maestosa è la cripta, sotto l’altare maggiore, triabsidtata e sorretta da 26 colonne romaniche, che custodisce le reliquie del santo.
Il portale dei leoni, collocato in prossimità della Torre delle Milizie, risale anch’esso ai secoli XI-XII ed è sovrastata da un grande arco aggettante. La porta è arricchita da una ricchissima decorazione con motivi liturgici e legati al lavoro nei campi (mietitura, vendemmia), foglie, animali, anche fantastici, e scene tratte dalla Genesi.
