Giudecca and water. The ritual baths: the Casa Bianca mikveh
The water element in Giudecca takes on the role of purification.
In all districts inhabited by Jews there are pools of pure water in which people immerse themselves to perform purification rites. These places are called mikveh
.
Casa Bianca was the mikveh of Syracuse, one of the most important in Europe. This mysterious space was discovered by chance in 1989 during the renovation of a building.
A staircase of 58 steps, carved into the rock, leads to an underground room: a cavern-like room with a ceiling supported by stone columns, in which there are five 140-cm-deep pools.
Three of these are located in the central part of the cave and are arranged in the shape of clover, while the other two are located in two side rooms.
Il miqveh di Siracusa, uno dei più importanti di Europa, era quello di Casa Bianca. Questo luogo misterioso è stato scoperto casualmente nel 1989 durante i lavori di ristrutturazione di un palazzo. Una scala composta da 58 gradini e scavata nella roccia, conduce in una stanza sotterranea. Si giunge in un ambiente simile ad una caverna, con il soffitto a volta sorretto da colonne di pietra. Nella parte centrale del miqveh si aprono tre vasche disposte a forma di trifoglio. Mentre altre due vasche si trovano in due stanze laterali. Tutte le vasche sono profonde 140 cm e sono accessibili tramite una scaletta composta da quattro gradini. La stanza è fresca e addolcita da luci tenui e soffuse che creano un’atmosfera molto suggestiva.
Il miqveh di Siracusa, uno dei più importanti di Europa, era quello di Casa Bianca. Questo luogo misterioso è stato scoperto casualmente nel 1989 durante i lavori di ristrutturazione di un palazzo. Una scala composta da 58 gradini e scavata nella roccia, conduce in una stanza sotterranea. Si giunge in un ambiente simile ad una caverna, con il soffitto a volta sorretto da colonne di pietra. Nella parte centrale del miqveh si aprono tre vasche disposte a forma di trifoglio. Mentre altre due vasche si trovano in due stanze laterali. Tutte le vasche sono profonde 140 cm e sono accessibili tramite una scaletta composta da quattro gradini. La stanza è fresca e addolcita da luci tenui e soffuse che creano un’atmosfera molto suggestiva.
The water that fed the basins had to be pure. The room is cool and softened by soft, diffused light that creates an evocative atmosphere. According to Judaism, women had to bathe completely after giving birth. Crockery and cutlery were also purified in the water after purchase or contamination with impure food (pottery fragments were found at the bottom of the basin).
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MiC – Ministero della Cultura
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Assessorato dei Beni Culturali e dell’Identità Siciliana, Dipartimento dei Beni Culturali e dell’Identità Siciliana.
Parco archeologico della Valle dei Templi di Agrigento.
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