Nelle tragedie romane, i càntica erano le parti in cui il dialogo veniva accompagnato dai suoni dell’orchestra; in origine si alternavano ai dialoghi, ma durante l’Impero il gusto delle masse che iniziavano a frequentare il teatro si impose sempre più, determinando il taglio dei dialoghi a favore della polifonìa dei suoni in accompagnamento alle parole.
I càntica più famosi erano conosciuti e tramandati di generazione in generazione e quando trombettieri, citaristi, suonatori di cembalo, flauto e fisarmonica accompagnavano con i loro strumenti la voce dell’attore in scena, il pubblico veniva trascinato in un vortice di suoni dal punto più basso dell’orchestra fino alle ultime file di sedili nelle gradinate.
